In meinem Basiskurs Mittelalter haben wir als erste Hausaufgabe einen Text bekommen, den ich so spannend fand, das ich ihn euch hiermit aufdr\u00e4ngen m\u00f6chte. Jede\/r HistorikerIn winkt bestimmt mild l\u00e4chelnd ab, ja klar, den kennen wir und ja klar, wir kennen auch das beschriebene Problem, aber f\u00fcr mich waren das mal wieder ein paar schlaue Gedanken, die ich mir noch nicht gemacht hatte. <\/p>\n
Worum es geht: dass Geschichte, gerade alte, selektiv ist. Totale \u00dcberraschung, ich wei\u00df, aber der Text fasst das alles sehr h\u00fcbsch zusammen und liest sich charmant-unwissenschaftlich. Ihr findet ihn vollst\u00e4ndig in der Bibliothek<\/a> der Monumenta Germaniae Historica als Scan oder bei jstor<\/a> als pdf, falls ihr da Zugriffsrechte habt.<\/p>\n Der Text beginnt mit der \u00dcberlegung, was eigentlich alles \u00fcberliefert ist \u2013 und vor allem: was nicht? Esch beschreibt die Einzigartigkeit von Pompeji, erw\u00e4hnt den Urkundenbestand der toskanischen Stadt Lucca, aus der tausende von Besitzurkunden von Grundst\u00fccken aus dem 12. Jahrhundert \u00fcberliefert sind, aber kaum weitere Zeugnisse \u00fcber anderen Handel und was uns das f\u00fcr ein Bild zeichnet. Er erw\u00e4hnt auch, dass viele Urkunden nur tempor\u00e4ren Charakter hatten, dass sie weggeworfen wurden oder das Pergament neu verwendet wurde und dass uns vor allem offizielle Schriftst\u00fccke vorliegen, meist aus Kl\u00f6stern, Kirchen und Beh\u00f6rden.<\/p>\n \u201eDie Chancen-Ungleicheit der \u00dcberlieferung pr\u00e4miert also, sagen wir, den Grundbesitz und diskriminiert Handel und Gewerbe; sie beg\u00fcnstigt die Kirche und benachteiligt die Laien. Und sie tut noch etwas anderes: sie beg\u00fcnstigt das Unerh\u00f6rte, das Ungew\u00f6hnliche, das Fatale, und benachteiligt den Alltag, das \u00dcbliche, das Normale. Das Schiff, das heil nach Hause zur\u00fcckkommt, werden wir m\u00f6glicherweise gar nicht wahrnehmen, es segelt unterhalb unserer Wahrnehmungsschwelle: es w\u00fcrde allenfalls in einem Zollregister vermerkt werden, soweit solche \u00fcberhaupt gef\u00fchrt wurden \u2013 und was ist uns davon schon erhalten. Geht das Schiff aber unter, dann findet es vielleicht Eingang in eine Chronik, in einen Brief, wird wom\u00f6glich zum Versicherungsfall, zum Fall vor Gericht mit all den Akten, die dazugeh\u00f6ren, kurz: das untergehende Schiff erzeugt viele Quellen und erh\u00f6ht damit die Chance, da\u00df wir 500 Jahre sp\u00e4ter von diesem (und vielleicht nur von diesem) Schiff noch h\u00f6ren. Nicht zuf\u00e4llig tr\u00e4gt eine von den \u00dcbersee-Historikern vielbenutzte portugiesische Sammlung den sprechenden Titel Hist\u00f3ria tr\u00e1gico mar\u00edtima<\/em>: tragische Seegeschichte, maritime Geschichte als Geschichte untergehender Schiffe.<\/p>\n Doch ist es zu Lande nicht anders: Der gute Wechselbrief hat eine viel geringere Chance, auf uns zu kommen, als der schlechte, der sich vor Gericht und damit doppelt und dreifach in Erinnerung bringt. Alles ging schief, sagen wir uns erschrocken \u2013 und wissen davon vielleicht \u00fcberhaupt nur, weil<\/em> es schief ging. Denn die gr\u00f6\u00dfere \u00dcberlieferungs-Chance hat alles, was zus\u00e4tzlich Quellen erzeugt: der Streit vor Gericht (…); die Mehrausgabe (die bewilligt und gerechtfertigt sein will und darum vielleicht zus\u00e4tzlich Eingang in weitere Registerserien findet \u2013 \u00fcberhaupt hat eine Chance alles, was etwas kostet und abgerechnet werden mu\u00df); die Repression (…) \u2013 so ist eine wachsende Zahl von Bauernunruhen nicht notwendig Indiz f\u00fcr zunehmende Aufs\u00e4ssigkeit, sondern vielleicht nur f\u00fcr den zunehmenden Ausbau wachsamer Beh\u00f6rden.\u201c<\/p><\/blockquote>\n Esch spricht dann von dem \u00dcberlieferungs-Zufall \u2013 dass also vieles, was uns \u00fcberliefert wurde, gar nicht dazu gedacht war. Er erw\u00e4hnt alt\u00e4gyptische Papyri, die nur durch das W\u00fcstenklima \u00fcberdauert habe und nicht, weil der Inhalt vieler Briefe und Notizen von der damaligen Gesellschaft als \u00fcberlieferungsw\u00fcrdig eingestuft wurde. Und dann kommt er auf einen Sonderfall, der mich sehr fasziniert hat:<\/p>\n